紅十字國際委員會創(chuàng)立于1863年，它是國際紅十字與紅新月運(yùn)動的發(fā)起者。
兩次世界大戰(zhàn)過后，人們努力實現(xiàn)世界和平，但武裝沖突仍是人類社會的一個突出特點。訴諸武力仍是國家、民族和種族之間解決分歧的一種手段，死亡和痛苦也隨之而來。
由于認(rèn)識到這一慘痛現(xiàn)實，紅十字國際委員會誕生了。它努力在戰(zhàn)爭中維護(hù)一定的人道標(biāo)準(zhǔn)。其指導(dǎo)原則是即使戰(zhàn)爭也應(yīng)有限度：如何作戰(zhàn)以及戰(zhàn)斗員如何行事均要受到限制。以《日內(nèi)瓦公約》為基石的國際人道法正是基于這一指導(dǎo)原則而確立的，并已為全球各國所認(rèn)可。
紅十字國際委員會的特殊職責(zé)由各國通過締結(jié)各種人道法條約賦予。然而，盡管紅十字國際委員會與各締約國保持經(jīng)常對話，它始終堅持自身的獨立性。因為只有在不受任何政府或其它當(dāng)局約束而獨立行事時，紅十字國際委員會才能服務(wù)于沖突受難者的真正利益，而這正是該組織人道使命的核心。
紅十字國際委員會是一個公正、中立和獨立的組織，其特有的人道使命是保護(hù)戰(zhàn)爭和國內(nèi)暴力事件受難者的生命與尊嚴(yán)，并向他們提供援助。該組織負(fù)責(zé)指導(dǎo)和協(xié)調(diào)國際紅十字與紅新月運(yùn)動在武裝沖突局勢下開展的救濟(jì)行動。它還致力于通過促進(jìn)和鞏固人道法與普遍人道原則的方式預(yù)防苦難的發(fā)生。
紅十字國際委員會的使命是在嚴(yán)格中立和公正的基礎(chǔ)上，保護(hù)并援助武裝沖突和國內(nèi)騷亂的平民和軍方受難者。其任務(wù)包括：
探視戰(zhàn)俘和被拘留的平民；
尋找失蹤人員；
為因沖突而失散的家庭成員傳送消息；
幫助離散的家庭重聚；
為無法獲得基本必需品的平民提供食物、水和醫(yī)療援助；
傳播國際人道法知識；
監(jiān)督國際人道法的遵守情況；
引起人們對違反國際人道法行為的關(guān)注并促進(jìn)人道法的發(fā)展。
紅十字國際委員會在全球的工作地點會根據(jù)武裝沖突和其他暴力局勢的發(fā)展而進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整。目前，紅十字國際委員會在全球80個國家設(shè)有辦事處，擁有1.2萬余名工作人員。